公館紅棗已經進入產期，苗栗縣政府農業處已定24、25兩天在苗栗區農業改良場舉行紅棗文化節。其實到公館採紅棗，尤其不能錯過美當地的紅棗美食，淡雅的清甜口感，把每道菜的味道都提升起來，別具一番滋味。

公館鄉是國內唯一的紅棗專生產區，全鄉栽植面積達60公頃，年平均產量達120萬台斤。紅棗這種果子，鮮食甜脆，曬乾後則可以長期保存，不管入 菜、入藥或者沖茶、煮湯都非常好用，鮮紅的色澤不僅增加食物的美感，淡雅清甜的口感，則讓食物更具風味，最重要的是，它的營養值值豐富，就中醫而言，可以 補中益氣、養血療脾，就西醫而言，則含有蛋白質、醣類、有機酸、維生素A、C、微量鈣等多種氨基酸成分，算是果中聖品。

為了推廣公館紅棗，公館鄉20日配合紅棗文化節系列活動舉辦紅棗創意料理比賽。實際上，公館鄉境內，紅棗創意美食早成各家餐廳的店招，無論是紅棗 百合三鮮、紅棗糖醋魚、紅棗香腸、紅棗金瓜、紅棗藥膳蝦、紅棗養生雞及紅棗菜包等，在黃金小鎮內的幾家餐廳都可吃到，讓遊客在採完紅棗後，還可以用不同的 方式品味紅棗，體驗紅棗的萬種風情。

公館鄉農會總幹事韓鴻恩表示，紅棗最主要的價值在於它的補益效果，傳統入菜的目的亦在平衡菜性的冷熱，但如果單就美食與風味的角度來看的話，紅棗 則頂多只能當做配菜以及調味之用，但公館的紅棗創意料理，卻道道讓紅棗能躍上?面當主角，例如紅棗飯，大量的紅棗泥混必米中同炊，讓蒸製出來的紅棗飯，口 口清甜，香氣無限；又如紅棗雞湯，一樣也是用大量紅棗搭配，特殊調理的湯頭，搶盡雞的風頭，讓雞只好淪為配角。

韓鴻恩說，紅棗除了入菜，今年農會也研發了多種拌手禮供民眾選購，例如紅棗甜酒、紅棗冰棒、紅棗養生茶、紅棗精力湯及紅棗乾等， 送禮自用兩相宜，這些產品除了可以在農會直銷中心購得，也可以上網訂購：http://www.kkfa.org/shop_main.php。